위암(胃癌, Gastric cancer)은 위에 발생하는 악성 종양으로, 위의 점막 세포에서 시작됩니다. 위암은 전 세계적으로 암 관련 사망 원인 중 하나로 꼽히며, 동아시아 특히 한국, 일본, 중국에서 높은 발병률을 보입니다. 위암에 대한 이해를 위해 주요한 원인, 증상, 진단 방법, 치료법 등을 자세히 살펴보겠습니다. 위암에 대하여 알아보겠습니다.
원인
위암의 발생 원인은 다양하며, 다음과 같은 여러 요인이 복합적으로 작용합니다:
헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염
이 세균은 위 점막에 염증을 일으키며, 장기간 감염 시 위암의 주요 원인이 됩니다.
식습관
짠 음식, 훈제 음식, 절인 음식 등의 섭취가 위암 발생 위험을 높입니다. 반대로 신선한 과일과 채소 섭취는 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
흡연과 음주
흡연자는 위암 위험이 증가하며, 과도한 음주도 위암 발생과 관련이 있습니다.
유전적 요인
가족 중 위암 환자가 있는 경우, 발생 위험이 높습니다. 기타 요인: 비만, 만성 위염, 장기간의 위 궤양 등이 위암 발생에 기여할 수 있습니다.
증상
초기 위암은 증상이 거의 없거나 비특이적인 증상이 나타나기 때문에 조기 발견이 어려울 수 있습니다. 진행된 위암에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다: 소화불량, 복부 불쾌감 속쓰림 식욕 부진 및 체중 감소 구토나 구역질 복부 팽만감 흑변(소화되지 않은 혈액이 섞인 대변) 빈혈
진단
위암 진단을 위해 여러 검사를 시행할 수 있습니다
내시경 검사
가장 중요한 진단 방법으로, 위 내시경을 통해 직접 위를 관찰하고, 필요 시 조직 검사를 시행합니다.
조직 검사(생검)
내시경 검사 중에 의심스러운 부위의 조직을 채취하여 현미경으로 암세포 유무를 확인합니다.
조영술
바륨과 같은 조영제를 이용한 위장 조영술로 위의 구조적 변화를 확인할 수 있습니다.
CT, MRI
암의 진행 정도와 전이 여부를 평가하기 위해 시행합니다.
PET 스캔
암세포의 대사 활동을 평가하여 전이 여부를 파악합니다.
치료
위암의 치료는 암의 진행 정도, 위치, 환자의 전반적인 건강 상태에 따라 달라집니다.
수술
초기 위암의 경우, 내시경적 절제술이 시행될 수 있으며, 진행된 위암의 경우 부분적 또는 전체적인 위 절제술이 필요합니다.
화학요법
수술 전후 보조 요법으로 사용되며, 암세포의 성장을 억제하거나 제거하는 데 도움을 줍니다.
방사선 치료
화학요법과 병행하여 암세포를 파괴하고 종양의 크기를 줄이는 데 사용될 수 있습니다.
표적 치료
특정 암세포의 성장과 분열을 저해하는 약물을 사용합니다. 예를 들어, HER2 양성 위암에 대해 trastuzumab이 사용됩니다. 면역 치료: 면역계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 하는 치료법으로, 최근 연구가 활발히 진행되고 있습니다.
예방
위암 예방을 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다
헬리코박터 파일로리 감염 관리
감염 여부를 확인하고, 필요 시 항생제 치료를 통해 감염을 제거합니다.
건강한 식습관
신선한 과일과 채소를 많이 섭취하고, 짠 음식과 가공식품을 줄입니다.
금연과 절주
흡연과 과도한 음주는 피합니다.
정기적인 검사
특히 위암 위험이 높은 사람은 정기적인 내시경 검사를 통해 조기에 발견하고 치료합니다. 위암은 조기 발견 시 치료 성공률이 높아지므로, 위험 요인을 알고 정기적인 검사를 받는 것이 중요합니다. 지금까지 위암에 대하여 알아보았습니다.